Une pédagogie de l’écoute

Le cirque contemporain connaît depuis de nombreuses années une mue totale, notamment par le dialogue entre les disciplines des arts de la scène. Dans leurs créations, les circassiens vont chercher dans le théâtre, la danse, l’opéra même, un influx, une dramaturgie qu’ils marient à leurs compétences pour créer un cirque véhicule d’histoires et de messages. Dès lors, la plupart des écoles supérieures européennes intègrent dans leurs cursus l’approche de la musique, de la chorégraphie et du jeu, en plus d’une solide préparation physique et technique. Cette définition ouverte du métier se joue dès la constitution des staffs académiques, en diversifiant les profils d’enseignants.

Le corps, c’est la base

Aurelia Brailowsky enseigne l’acrobatie à Codarts Circus Arts, à Rotterdam, et à l’École supérieure des arts du cirque (Esac) à Bruxelles, de même qu’aux jeunes amateurs du Circusplaneet à Gand. Pour cette technicienne, les arts du cirque, même s’ils ont évolué, gardent un élément fondamental. « La base de l’écriture circassienne, c’est le corps. Quand on regarde un spectacle de cirque, on doit voir que le mouvement est contrôlé », définit-elle. Son travail vise à développer cette maîtrise corporelle, qui passe par une préparation physique intense et continue, en plus du perfectionnement selon l’agrès. « Depuis quelques années, on voit apparaître un nouveau profil de professeurs dans les écoles supérieures : les artistes de cirque contemporain, qui maîtrisent ces aspects du métier », observe-t-elle. « Ces formateurs, comme ceux issus de la danse ou du théâtre, parviennent davantage à éveiller l’étudiant à la curiosité, à l’amener à se ressourcer. Car tout peut être inspiration. »

Les écoles supérieures s’ouvrent ainsi à des enseignants qui sont davantage des coachs artistiques : pour eux, le corps est un instrument d’expression. C’est ce que Silvia Ubieta, professeur de danse à l’Esac depuis 2007, souhaite apporter aux étudiants de l’école bruxelloise. « Un circassien n’envisage pas le mouvement de la même manière qu’un danseur. Il y voit une consigne, là où le danseur parle de sensation », a-t-elle constaté au fil de ses années d’enseignement. « Cela m’a pris beaucoup de temps pour savoir comment appliquer mes outils de danseuse au cirque. » L’ambition ici n’est pas de transformer les étudiants en danseurs de haut niveau, mais bien en professionnels du mouvement. « Il s’agit plutôt d’un travail chorégraphique, où l’on cherche à intégrer l’agrès du circassien et à acquérir une certaine fluidité de mouvement. Cela s’apprend sur la longueur. En cirque, on a l’habitude de travailler sur des figures une à une. En danse contemporaine, on travaille plutôt sur des séquences. Ça ne se travaille pas de la même manière. » Et ce n’est pas simple pour tout le monde. « Pour les jongleurs, c’est plus évident, parce qu’ils connaissent déjà la notion de rythmique. Pour ceux qui travaillent l’aérien, c’est parfois plus compliqué, notamment parce qu’ils n’ont pas ce même ancrage au sol. »

Par le geste et par les mots

On pourrait penser que l’apprentissage du bon geste se fait par l’observation. C’est une étape en effet importante, mais un corps n’étant pas l’autre, le mimétisme n’est pas toujours simple. Pour Aurélia Brailowsky, « le visuel n’enseigne pas tout ». Le mouvement se décortique et s’explique avec un vocabulaire précis. « Quand j’ai commencé à enseigner, je ‘montrais’ énormément. Mais petit à petit, j’ai pu utiliser les mots. Moi-même, j’ai été une élève qui écoutait tout le temps, même quand le professeur s’adressait à d’autres étudiants. Je leur apprends donc à écouter et à s’écouter. » Elle-même suit son conseil ! Elle aime se glisser dans les cours de ses confrères, y compris d’autres disciplines, pour observer comment ils enseignent. Il n’est pas rare de la voir assise en bord de salle, prenant des notes.

Comme sa consœur, Silvia Ubieta laisse les mots et l’observation se conjuguer. « Je travaille beaucoup par consignes et laisse souvent les étudiants travailler deux par deux, une sorte d’apprentissage par le corps de l’autre. » L’étudiant se corrige par cet apprentissage coopératif, sous le regard du professeur. Une pédagogie active qui vient contrecarrer un certain sens unique de la relation du maître vers l’élève. Pour Silvia, cet « apprentissage de l’écoute de soi et des autres » est essentiel, tout comme l’écoute de son corps et de ses limites. « Travailler jusqu’à six heures par jour sur son corps, ce n’est pas naturel, le risque de blessure est inévitable », prévient la chorégraphe également coordinatrice académique. Tout au long du cursus, avec l’aide d’un staff de préparateurs physiques, elle veille à ce que les étudiants préservent leur capital physique. Un cours d’anatomie est également au programme. En cela aussi, les deux pans de la formation circassienne professionnelle, technique et artistique, se rejoignent. Faire durer les corps, c’est aussi donner toutes leurs chances à de prometteuses carrières…