Le mot [Barre]

« Tiens bon la barre », chantait inlassablement Hugues Aufray. En cirque, il ne s’agit pas de la lâcher non plus, ou alors en connaissance de cause. Qu’elle soit fixe, souple, russe, circulaire, au sol ou de trapèze, la barre est le sceptre de l’acrobate. Le mot lui-même, cocorico, ne viendrait pas du latin, pour une fois, mais du gaulois, « barro » signifiant « planche, pieu ». En matière de cirque, on retrouve les premières traces de barre en Chine plusieurs millénaires AJC, mais aussi dans la littérature française : Rabelais, en 1534, la décrit comme « une grosse perche appuyée à deux arbres » où un individu va « sans des pieds à rien toucher » (dans Gargantua). Cette « traverse rigide » sera mise à toutes les sauces. On la retrouve au bout de deux cordes pour former le trapèze ou, beaucoup plus longue, posée sur les épaules de deux porteurs, comme tremplin pour le voltigeur qui s’y juche (barre russe). La « barre » a fait florès dans la langue française, puisqu’on la retrouve dans la salle de danse, au tribunal, dans l’écriture… D’où la célèbre expression : « Je me barre de la barre, j’ai un coup de barre », erronément attribuée à Raymond Barre, qui n’était pas trapéziste mais politicien.