Le funambulisme

Heureux les latinistes qui par la langue d’Ovide retrouvent le sens des mots. Et se rappellent que dans « funambule » se logent le nom commun « funis », la corde, et le verbe « ambulare », marcher. Tout un programme… Ces deux indices, toutefois, ne suffisent pas à définir une discipline qui remonte à la nuit des temps, à la Grèce Antique probablement, et qui s’est abondamment développée au Moyen Âge. En témoignent ces anciennes gravures représentant les danseurs de cordes bien présents également aux XVIII^e et XIX^e siècles. Pourquoi une telle ancienneté ? Sans doute parce que le fil lie l’acrobate à une maîtrise du vide et au surpassement de soi.

Tout cela ne nous dit pas encore ce qu’est le funambulisme. La psychanalyste Françoise Dolto disait qu’on ne définit jamais aussi bien les choses que par ce qu’elles ne sont pas. Un funambule n’est donc pas un fildefériste qui, pour sa part, ne traverse jamais à plus de 2 mètres de hauteur. Le funambule, lui, part de minimum trois mètres. Et va jusqu’aux cieux, s’il le veut, dans ce rêve éternel d’homme-oiseau. Ces hauteurs sans limites rendent certaines traversées inoubliables. On se souvient de Philippe Petit entre les Twin Towers à New York (1974) ou de Nik Wallenda au-dessus des chutes du Niagara (2012).

Pour évoluer sur son fil d’acier, ou sur un autre nouveau matériau, le funambule s’aide le plus souvent d’un balancier, une grande barre en métal d’environ sept mètres de long qui pèse en général entre 13 et 27 kilos. Johanne Humblet, des Filles du Renard Pâle, qui, après l’École de Cirque de Bruxelles et l’Espace Catastrophe est « montée » à Paris pour suivre les cours de l’Académie Fratellini, préfère avancer sans aide. « Je me sens plus libre de faire des choses autour du fil. J’aime ce déséquilibre. Car c’est précisément ce sens du (dés)équilibre qui fonde la discipline », nous dit-elle, précisant « qu’il faut aussi avoir l’envie et faire preuve d’un grand calme intérieur, car le moindre stress peut déséquilibrer l’acrobate. Certains funambules n’hésitent d’ailleurs pas à avoir recours à la méditation. Je ne fais pas seulement des traversées. Je fais aussi des roulades, des acrobaties, des pas de danse… Tout est envisageable ! »

Déséquilibre, voilà un mot qui résonne immédiatement. La funambule française Tatiana-Mosio Bongonga nous confiait à la Biennale internationale des arts du cirque à Marseille, en février dernier, qu’« on ne cesse jamais de bouger. Le mouvement ne s’interrompt pas. Comme la terre qui tourne. Quand je traverse, je suis dans un état de conscience maximale. Pour moi, le fil est une métaphore de la vie. »

À l’École du Cirque de Bruxelles, dans le cadre du Centre européen du funambulisme, chaque année des jeunes du quartier s’initient à cette traversée[1]. Et grâce à elle, nourrissent plus de confiance en eux. « Je compare ma traversée à mon année scolaire. Lorsque j’ai parcouru la moitié du chemin, je me dis que j’ai déjà réussi la moitié de l’année. Et que si j’arrive au bout, je vais réussir ! », confie une jeune fille.

Les sens aiguisés

Ne pas avoir le vertige est un prérequis. Et mieux vaut avoir le goût du risque. Car le funambule recherche inlassablement cette poussée d’adrénaline addictive qu’il ressent lorsqu’il évolue là-haut, où tous les sens sont aiguisés. Cette concentration accrue permet aussi d’être attentif aux imprévus qui, de la pluie au coup de vent en passant par l’humidité, un rayon de soleil éblouissant, une mèche rebelle ou l’arrivée d’oiseaux, sont légion.

Solitaire, évolutif et lent, l’art du funambule se pratique aussi en duo à l’instar de Audrey Bossuyt et Marta Lodoli de la compagnie bruxelloise Les Chaussons rouges. « Lorsque Marta est derrière moi, nous sommes tellement proches que je sens son souffle dans mon cou. Cela fait huit ans qu’on travaille ensemble. Quand je monte sur le fil, je suis tout à fait à l’aise si elle s’y trouve. » Le funambule avance avec ou sans longe de sécurité. Une question très personnelle, sachant qu’il arrive que l’organisateur d’un événement refuse parfois une traversée si elle n’est pas assurée.

Pourquoi, d’ailleurs, se priver de cette sécurité ? Pour jouir d’une plus grande liberté de mouvement et d’une concentration accrue. « Marta et moi travaillons sans baudrier de sécurité. C’est un choix pour être plus concentrées. Plus libres aussi puisqu’on passe parfois l’une au-dessus de l’autre. Mais il a été très difficile pour moi de faire comprendre à ma famille pourquoi je voulais traverser non longée. »

Discipline métaphorique de la vie, à divers niveaux, le fil serait aussi un miroir qui renvoie tout ce qu’on lui donne. Mais finalement, à quoi pense-t-on là-haut ? « À rester en vie », conclut Audrey Bossuyt. Une réalité impérieuse qu’il est bon de rappeler, au-delà du rêve et de la poésie du geste.

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Les Filles du Renard Pâle ; www.facebook.com/lesfillesdurenardpale

Compagnie Les Chaussons Rouges ; www.ciedeschaussonsrouge.wixsite.com/leschaussonsrouges

[1] L’École de Cirque de Bruxelles propose des stages de funambulisme donnés par Denis Josselin (vacances de Pâques et d’été), avec pour objectif une traversée au-dessus du canal de Bruxelles, à hauteur de la Place Sainctelette. L’ECB participe aussi à un projet de grande traversée à Galway (Irlande) en 2020 dans le cadre de l’événement « Galway 2020 ». Infos : Ecole du Cirque de Bruxelles : 02-640.15.71 ; www.ecbru.be