Le tissu aérien

Glamour, novateur, féminin, adoré puis un peu déconsidéré, le tissu aérien a fait son éclatante apparition au milieu des années 90. Associé à la fluidité gracieuse, il atteint aujourd’hui l’âge de l’adolescence, celui de la remise en question et de la réinvention de lui-même.

Ne brûle-t-on pas souvent ce que l’on a adoré ? Porté aux nues lors du grand renouveau du cirque, le tissu aérien, omniprésent dans les années 90, se voit aujourd’hui boudé par certains. Mis à tous les registres, de toutes les fêtes ou mariages, il a fini par lasser après avoir tant envoûté. Et doit, en quelque sorte, retrouver ses lettres de noblesse, prouver qu’il est plus qu’une succession de « déroulés tombés » répétés à l’envi. Éternel retour de balancier, le temps des passions étant désormais révolu, le tissu aérien emprunte le chemin de la sérénité pour mieux dévoiler sa grâce, sa fluidité, son ambiguïté, sa féminité – mais aussi sa masculinité – sous ses airs de douce étoffe.

Iconographies chinoises
Mais d’où vient cet agrès si novateur ? Ses origines remonteraient à l’époque des grandes navigations, lorsque les bateaux arrivaient chargés de marchandises. Il fallait alors attirer les badauds. Les cracheurs de feu provoquaient les premiers attroupements pendant que les marins grimpaient aux cordes et s’amusaient dans les drisses. Dans les trésors de la Bibliothèque nationale de France, des iconographies chinoises montrent des acrobates dans des tissus. Les premières expressions circassiennes remonteraient aux années 40 ou 50, par le geste déterminant des Chinois qui auraient transformé la corde en étoffe.

Chez nous, les premiers tissus aériens apparaissent en 1993, à l’initiative de Gérard Fasoli, ancien trampoliniste de haut niveau, acrobate et formateur, aujourd’hui directeur général du CNAC (lire également ci-contre). Il est le concepteur de la pratique, un temps appelée « cordes Fasoli ». Deux de ses étudiants, Vincent Gomez et Isabelle Vaudel, présentent leur numéro dans Le cri du caméléon, spectacle de fin d’études de la première promotion de Chalons, qui a fait date. Outre-Atlantique, le Cirque du Soleil réserve lui aussi une place de choix au célèbre tissu. Un genre est lancé. Suspendus en un point d’accroche, deux lés de tissus noués dessinent une verticale. En jersey, l’étoffe est oscillante, résistante et élastique. Agrès aérien, il est celui des explorations de l’axe sol/air. Agrès d’élévation, il est aussi celui de la chute. Le tout dans un fluidité gracieuse permise par l’évidente souplesse du matériau.

Séduction spectaculaire
Glamour, la discipline séduit par sa symbolique, cet envol spectaculaire dans les airs, ce rêve de voler un jour que caressent tous les humains. De ce tissu, très visuel, émane également un côté voile, féerique, magique, au point que le public ignore tout des efforts et difficultés de la discipline. « Physiquement, le tissu aérien est à la portée de tout le monde à condition d’en avoir vraiment envie », nous dit Laura Coll. La pédagogue a vécu quinze ans à Bruxelles, où elle a enseigné l’aérien (à l’Orangerie et à l’Espace Catastrophe), avant d’ouvrir son école à Barcelone et de lancer sa nouvelle méthode d’enseignement. Comment définir un bon artiste au tissu aérien ? « Comme pour les danseurs professionnels, il importe de veiller à la fluidité dans l’enchainement des figures, à la musicalité. Le tissu est un art, pas un sport. Il s’apparente plus à de la danse qu’à de la gymnastique. On jugera l’acrobate à la manière dont il enchaînera ses mouvements et à l’émotion transmise à chaque moment. »

On retrouve souvent des femmes dans cette discipline, en partie à cause de certains a priori, semblables à ceux qui existent en danse classique. Mais aujourd’hui le tissu attire également des hommes. Ceux qui restent, en tout cas, sont tenaces et ont sans cesse envie de se dépasser. Comme Gert De Cooman, de Carré Curieux, qui a toujours aimé grimper dans les arbres. Il s’inscrit à l’École de cirque à Louvain par hasard, puis à l’âge de 12 ans, se forme au tissu aérien lors d’un stage donné à son école par des Néo-Zélandais. Il se prépare ensuite pour l’Esac et développe avec son professeur russe, Roman Fedin, qui aimait la barre fixe et les anneaux, un vocabulaire avec d’autres bases que celles du tissu, plus en force, moins en souplesse. « Quand j’ai commencé, je ne savais pas que le tissu aérien était plus pour les filles ! Je ne connaissais pas non plus l’existence de la corde lisse, l’équivalent en quelque sorte pour les garçons, alors, j’ai appris à aimer le fait que ce soit pour les filles et j’ai essayé de faire autre chose, d’être plus dynamique, d’avoir moins recours aux nœuds. »

Le grand public a tendance à croire que l’homme qui choisit le tissu aérien serait plus efféminé. De leur côté, les hommes sont plutôt attirés par des agrès comme la corde ou le mât chinois. A côté du tissu léger, éphémère, éthéré, la planche dorsale à la corde peut en effet paraître très masculine. Le cirque – et c’est heureux – adore détricoter les clichés, et il n’a pas fini d’en découdre avec le tissu !