Trajectoires réinventées

Comme en amour, le secret de longévité de la relation d’un circassien à son art tient sans doute en un mot magique : « réinvention ». Aujourd’hui, pour tenir dans le métier, il faut visiblement apprendre… à le lâcher. « Si tu t’imagines à 30 ans que tu vas pouvoir faire la même chose toute vie, tu risques d’être très déçu », sourit Valentin Pythoud, colosse trentenaire qui illustre bien cette génération férue de changement. « L’après » se prépare maintenant, au cœur de la pratique : plutôt qu’une reconversion brutale, on peut parler d’une évolution constante. « Il s’agit de s’adapter, d’avancer avec son âge et de l’accepter. Vu l’exigence physique du cirque, tu ne peux pas vieillir dans la profession sans te remettre en question ».

Pour Valentin, hercule taillé pour porter, l’interrogation est venue dès le premier spectacle, en 2013 : « Notre voltigeuse a eu un sérieux problème au dos : il nous a fallu réfléchir, être moins violent et éviter toute chute ». L’équipe (La Rusparocket) aborde autrement la banquine et le main à main, pour un spectacle alangui et entêtant, « La geste ». Ces tentatives d’envisager autrement le corps circassien se poursuivront ensuite : Valentin rejoint La cosa de Claudio Stellato, quatuor masculin qui danse avec des haches et des bûches. « J’ai dû ‘casser’ tout ce que je connaissais, aller vers la spontanéité de l’instant. En tant que porteur, tu travailles au millimètre près, tu ne peux pas sortir du cadre parce qu’il y va de la sécurité de tes partenaires. Ici, j’ai adoré découvrir une liberté nouvelle. » Et ce n’est qu’un début, puisque le jeune homme couve depuis deux ans sa Révolution, un spectacle où la danse et le cirque s’entrelaceront. Et il est régulièrement invité à donner des cours aux danseurs : « Quand ils me rencontrent, j’ai l’impression qu’ils voient un ours ! », rigole-t-il. « Notre approche du corps est totalement différente. Et j’apprends d’eux, bien sûr. Tu dois être capable de faire plein de choses, d’être curieux. J’ai été décorateur, je suis acrobate, j’ai même brassé de la bière (mais elle était ratée). Pour moi, le temps qui passe ne signifie pas reconversion, mais plutôt adaptation constante. »

Obsolescence (dé)programmée

Le cirque est-il prêt à encaisser cette évolution ? À voir vieillir les corps ? À s’exprimer autrement que par la seule prouesse ? Ce sont précisément les questions que se pose Talk show, un spectacle atypique à découvrir cet automne aux Halles de Schaerbeek. Armés de seuls micros, quatre artistes de cirque « d’âge mûr » répondent aux questions de Gaël Santisteva, lui-même circassien et danseur, pour offrir un point de vue imprenable sur les coulisses d’un métier de sueur. « Nous formons la première génération issue des écoles contemporaines à connaître la question de l’âge », explique le metteur en scène et « animateur » en chef. « J’ai voulu qu’on s’interroge ensemble sur le temps qui passe, sur le vieillissement en cirque – et donc dans le monde du travail en général. Quel que soit le métier ou la vie que l’on s’est construit, vers 40 ans, c’est un peu l’heure du bilan, c’est plus ou moins la moitié de la vie et donc le moment de questionner le passé mais surtout le futur. »

En scène, face à Gaël et ses thématiques piquantes (« la reconnaissance », « cirque et prise de poids », « corps vieux, corps périmé ? », « l’argent », « cirque et sexe »,…), on trouve quatre challengers de taille, qui ont tous un solide bagage à partager. Julien Fournier, Angela Laurier, Ali Thabet et Mélissa Von Vépy se prêtent au jeu d’un spectacle de cirque… sans cirque ou presque. « L’axe principal du spectacle, c’est l’acceptation – je n’ai pas du tout dit résignation. Soumis au seul exploit, le cirque est un art limité dans le temps, comme un sport de haut niveau. Il faut oser mettre des corps vieillissants sur scène. Pourquoi évacuerait-on les ‘vieux’ ? Leurs corps dégagent plus de questions, gagnent en profondeur et nous parlent de plein de choses. J’ai envie d’ouvrir une brèche dans l’aspect performatif du cirque, montrer qu’il y a une brillance en dehors de l’exploit. »

« C’est évident qu’on n’est plus du tout dans le schéma du cirque traditionnel, où l’on exécute toute sa vie le même numéro. On s’est détaché de la performance brute : l’aspect créatif prédomine », observe Mélissa Von Vépy, acrobate aérienne qui sera donc de Talk show et qui n’a de cesse de se réinventer depuis sa sortie du CNAC (France) en 1999. Formée en trapèze ballant pendant ses quatre ans d’études, elle n’en a plus jamais fait ensuite ! D’abord avec Chloé Moglia, puis avec sa propre compagnie (Happés), elle réinvente à chaque fois son agrès, tresse des cordes et des fils, construit une chaise qui s’élève,… L’aérien, dit-elle, reste son art premier, « c’est ce qui fait ma singularité ». Mais tout le reste est à créer. Y compris l’évolution du langage physique : férue de butô – ce théâtre dansé japonais –, Mélissa explore d’autres façons de se mouvoir, basées sur l’énergie, la respiration et l’imaginaire. « On dit souvent que continuer, c’est perdre. Pour moi, c’est inventer. J’adore la présence physique des vieilles personnes qui se produisent en scène. Il y a peut-être moins d’équilibre, plus de fragilité. Mais leur puissance est soufflante. » La jeunesse n’a qu’à bien se tenir.

Talk Show, à voir aux Halles de Schaerbeek les 19 et 20/10 ; www.halles.be. Ensuite au Festival Circa, à Auch (F) les 23 et 24/10, puis en tournée.

Révolution, de Valentin Pythoud et Natalia Pieczuro, en cours de création.

Le site de la compagnie Happés : www.happes.org