Le trapèze volant

Je dis « trapèze » et l’imaginaire décolle entre un cirque bleu à la Chagall et une femme-ange à l’assaut de la Grande Ourse. Mais je vous parle d’un trapèze, ni ballant ni fixe, un trapèze volant, discipline d’équipe qui use les mains, c’est vrai, mais qui soude incroyablement les gens.

S’enduire les mains de magnésie, bandelettes au poignet, inspirer, s’accrocher à la barre, sauter. C’est un Toulousain, Jules Léotard, qui se jette dans le vide pour la première fois en 1859. Il circule alors entre trois trapèzes volants, à quelques mètres du sol. Véritable vedette, il est admiré tant pour sa grâce que pour son audace, celle de « voler » au-dessus des foules.

La pratique se répand rapidement jusqu’à devenir une technique collective. Des troupes de six à dix artistes associent « porteurs » et « voltigeurs » au cœur d’enchaînements composés de ballants, sauts périlleux, rattrapes, pirouettes et chutes au filet. La rapidité d’exécution subjugue.

Ces ballets aériens se déploient au sein d’installations complexes, sortes de voiliers sans toile haubanés au sol. Deux à quatre trapèzes côtoient chaise ballante, cadre aérien ou cadre coréen à plus de cinq mètres au-dessus d’un filet de sécurité. Le mouvement de base, intitulé « ballant », part d’une étroite plateforme, et consiste à se balancer, suspendu par les bras, en fouettant l’air avec les jambes, plaçant son corps à l’équerre au moment où celui-ci revient vers l’arrière. Selon les configurations, un porteur intervient en cours de ballant : assis en posture inversée, les tibias bloqués par une structure fixe (cadre aérien) ou oscillante (chaise ballante), ou encore debout sur deux marches suspendues, les hanches retenues par une ceinture (cadre coréen), il saisit les poignets de l’acrobate élancé(e) pour le (ou la) faire voltiger. La discipline requiert certes une puissance musculaire suffisante mais trouve toute sa raison d’être dans un alliage subtil de force et de légèreté.

Comme l’oiseau vole

Pascale Loiseau est une danseuse devenue voltigeuse au trapèze avec Philippe de Coen, révélée à la Piste aux Espoirs en 1992, elle aborde différentes techniques aériennes au sein de Feria Musica, avant de créer la compagnie Wazovol. Elle évoque la sensation d’envol comme une tentative de garder le contrôle. « Le fait de ne pas être en rapport avec le sol me rend moins fragile, moins ‘cassable’. En tant qu’acrobate, je préfère avoir l’air pour partenaire, plutôt qu’un sol dur qui me rappelle mon poids à chaque instant ». La trapéziste souligne également la dimension collective : « Il y a une forme d’entraide obligatoire, et ce, dès le montage. La conscience et la connaissance du matériel font partie intégrante du métier. Le partenaire est nécessaire autant pour le montage du filet que pour l’exercice de voltige ». Pour Nicolas Eftimov, ancien voltigeur qui dirige aujourd’hui l’Atelier du Trapèze à Schaerbeek, le relationnel est décisif. Parce qu’il faut compter les uns sur les autres. La technique exige la précision. « Quand tu enchaînes salto et double vrille, ton temps de décision est extrêmement court avant la rattrape. Il faut avoir le bon réflexe. C’est ton oreille ton meilleur indicateur, le son te permet de te situer ».

Ecouter, mais aussi se regarder, comme l’explique Stéphane Ricordel des Arts Sauts. « A la fin de chaque figure, il y a toujours un échange de regards entre le porteur et le voltigeur, regard dans lequel on se dit silencieusement si ça a été bien ou pas. Ce regard-là, il ne peut exister que chez les trapézistes »[1]. Une attention permanente à l’autre qui fait aussi du trapèze volant un outil pédagogique de qualité. Fondée en 1988 à Saint-Gilles par Philippe de Coen, l’Asbl Trapèze utilise l’agrès pour recréer des liens de confiance entre les jeunes de la place Bethléem. « Parce qu’elle est collective, parce qu’elle demande un respect des étapes d’apprentissage, induisant du challenge et du cran, sans compétition, la pratique du trapèze participe à la cohésion sociale du quartier », explique Philippe de Coen.

Du côté artistique, l’agrès est peu courant en spectacle. En cause : la lourdeur de l’installation, la hauteur et la largeur nécessaires (9 mètres sur 15 !). Le dernier spectacle bruxellois incluant du trapèze volant en salle s’intitule « Liaisons Dangereuses » de Feria Musica et date de… 1997. De son côté, le collectif français des Arts Sauts est dissout depuis 2007.[2]

Un avenir possible cependant : espoir caressé par Nicolas Eftimov, celui d’un espace adéquat dans les futurs locaux de l’Esac et d’une troupe d’étudiants pourvus d’ailes. Celles du désir bien sûr.

[1] Cité dans « Avant-Garde cirque ! », Jean-Michel Guy, Ed. Autrement, 2001

[2] D’anciens artistes des Arts Sauts ont poursuivi leur route de trapézistes avec le Cirk VOST mais aussi le spectacle « Les Pepones » (par l’association Les Lendemains).